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お酒を好む多くのみなさんがご存知のように、お酒にはとてもたくさんの種類があります。
一般にお酒と呼ばれているものを大きく分類すると、次の３種類に分けられます。
１）醸造酒
まず、果実や穀物を発酵させてつくる醸造酒です。
醸造酒の例として、葡萄などの果実を発酵させてつくるワインや、ホップなどの穀物を発酵させてつくるビールなどが挙げられます。
２）蒸留酒
次に、それらの醸造酒を蒸留してつくる蒸留酒があります。
蒸留酒の例として、ブランデーやウイスキーなどが挙げられます。
３）混合酒
さらに、これらの醸造酒や蒸留酒に香草や果実で風味づけをしてつくる混成酒があります。
混成酒の例として、リキュールやヴェルモットなどが挙げられます。
これから特筆してご説明していくワインというお酒は、広い意味でいうと果実を発酵させてつくったすべての醸造酒を指すのですが、果実の中でも特に葡萄を原料として用いる場合が多いため、一般的にワインと呼ぶ場合には葡萄の醸造酒を指します。
葡萄以外の果実を発酵させてつくるお酒もワインと呼ばれますが、その場合には、リンゴを発酵させてつくるお酒をシードルと呼ぶように、他の呼び方で呼ばれることがあります。
あるいは、ただ単に「ワイン」の前に原料となった果実の名前をつけて、リンゴワインというふうに呼ぶこともあります。
一般的にワインの原料として知られている葡萄は、数多くの品種が存在する上に、生産される土壌や気候の影響を大きく受けるため、生産地やヴィンテージと呼ばれる収穫年、つくり手などの条件によってさまざまな個性のあるワインになります。
これが、「同じ味のものは２つとない」と言われる所以です。
ワインは他のお酒に比べて銘柄の種類も非常に多く、味や香りにたくさんのバリエーションがあるというのが大きな魅力です。
なお、日本の酒税法の分類によれば、果実を発酵させてつくるワインは果実酒類に分類されます。
ワインは歴史も古く種類も豊富なため、とても奥の深いお酒であるといえます。
ワインの魅力をもっと味わってみたいという方のために、さまざまな視点からワインをご紹介していきたいと思います。
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