簡単豪華なエスカルゴ。凍ったままお皿に並べてオーブンに入れ、15分ほど焼くだけで、目も手も舌も満足の前菜ができあがります。

まあるいフォルムの殻がかわいい。パンに滴るブルギニヨンバターの緑がきれい。殻を片手に持って、細いフォークや串で身をかきだすのが楽しい。口の中でぷりっと弾む肉が嬉しい。手に入れにくい食材なので構えがちではありますが、実際に感じるのは上記のような素朴な喜び。

お塩を敷き詰めたお皿に立てて焼きました。商品紹介欄には発酵バターとパン粉をのせるといっそうおいしいとありますが、今回は手を加えずにただ焼いただけ。殻に塩がつくので、サーブのときは盛りつけ皿(＝焼いたお皿とは別)の他に、食べるためのお皿も用意したほうがいいようです。一緒のお皿にすると、ソースに殻の塩が混ざってしまいやや辛い。

ソース自体の塩分も強めですが、これはもうパンとワインをおいしくするための味付けでしょう。気になる場合はそれこそ発酵バターか、または普通の無塩バターなどを加えればいいと思います。特筆すべきは身のぷりっと感。殻に比して身が大きめなので、嬉しいながらもやや大味なのかなと思いましたが、良質の小海老のような弾力です。

これまで家で食べていたエスカルゴは、殻と身が別売りの缶詰製品。身を自分で殻に詰めて焼いていました。それはそれでとてもおいしかったのですが、身のぷりっと感はこちらの冷凍品のほうが上。今回の殻を洗って取っておいたので(写真下)、次回は缶詰を買えばいっそう廉価にエスカルゴが食べられるわけですが、冷凍品の手軽とをおいしさを知ってしまうと、もう缶詰には戻れない気が致します…。