トルコを始めとする中東は羊料理のバリエーションが豊か。野菜をたっぷり使い、スパイス＆ハーブ使いも巧みですよね。 このラムミンチを手にしてふと思ったのが「中東イスラエル料理の”シャマイーム”～～仔羊肉団子と野菜の煮込み～～を作ろう」でした。風味付けには”ザータル”という地元独特のハーブミックスを使いますが、タイムとオレガノでも十分に雰囲気が出ます。

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【イスラエル風　仔羊肉団子と野菜の煮込み】

＜材料　４人分＞ 肉団子＝＝ラムミンチ　500g／塩 小さじ１杯／こしょう 小さじ1/2杯／玉ねぎ（中）1/2個　　煮込み用具材＝＝ナス　中２本／ピーマン　３～４個／玉ねぎ（中）１個／トマト水煮缶　１つ／にんにく（スライス）１かけ／ローレル　２枚　 仕上げ用の味付け＝＝塩、こしょう、ザータル小さじ１杯強もしくは「タイム、オレガノ、白ゴマ」適宜　 オリーブオイル

＜作り方＞

１）ラムミンチを解凍して大きめのボールに入れ、塩とこしょうを加え、親指でぐいぐい混ぜて、練ってはちぎってペタっと叩きつける　を徹底的に繰り返します。※「粘りが出るまで」ではまだ足りません、「肉の粒粒感がなくなり繊維が見えるまで」です。これが”ボソボソ”と”フンワリ”の違いになります。

２）ごく細かいみじん切りにした玉ねぎを入れて混ぜ、指でＯＫマークを作ったぐらいの大きさの団子に丸めます。※丸める時にミンチを一度手の平のあいだでペタっと叩くと余計な空気が抜けて団子の割れが防げます。

３）深めのフライパンに小さじ２杯のオリーブオイルを熱し、（２）のミンチ団子を並べます。スプーンかレンゲで団子を裏返しながら表面全体が白っぽくなるまで火を通します。※火が通る前のミンチ団子は箸で扱うと崩れやすいのでご注意　※ミンチ団子からもいい脂が出るのでオリーブオイルはさほど多く必要ありません

４）ミンチ団子をいったん取り出し、同じフライパンに、にんにくとざく切りにした野菜を入れて軽く炒めます。野菜にほんのり火が通ったら、ミンチ団子をフライパンに戻し、湯をひたひたに入れ、トマト缶とローレルを加えてフタをし、中弱火で30分煮つめます。

５）塩、こしょう、ザータルで味を調えます。

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生のラムミンチを練っている時、なんとも甘い良い匂いが立ちのぼったのには驚きました。ラムを扱って初めての経験。焼く時も煮込む時も。これがラム本来の匂いなんだなぁと思いました。スパイスとハーブは肉の臭みを抑えるのでなく引き立てる存在となりました。

当日は、ミニピタパンと共にボリュームたっぷりのご馳走。翌日は余ったミンチのたねを丸めてギリシャ風のケフテデス・ピラフィ（肉団子のピラフ）にしました。ミンチ団子とおコメと刻み野菜をサフランとオリーブオイルで炊き込みます。おコメにラムの味が染みて、こちらも美味しい。

リピ必至。ぜひ定番で扱って頂きたい品です。