終売になるのが残念で仕方ないチークミート。
ワインで煮るだけで冬のご馳走。簡単調理で“特別”を味わえる、とても便利な食材です。

手順そのものは日常的なお料理と同じでも、材料をちょっと珍しいものに変えるだけで、“ハレの日”感が生まれます。
イベリコ豚はその最たるもので、焼いただけの豚というポピュラーなお料理が、“イベリコ豚のソテー”となればワクワクする食卓。
もちろん名前だけでなく、豚肉の概念を覆してあまりある、濃いのに澄んだ味わいと、締まっているのにあくまで軽やかな食感が、ストレートに「おいしい！」という語を引き出して、食卓の会話が弾みます。

チークミートのお料理は普通の場合は牛だから、豚のチークミート？しかもイベリコ豚？と二重の驚きとワクワク感。
手順は例えば牛スネ肉を煮るときと全く同じ。
小麦粉をつけて軽く焼いたお肉を、野菜を炒めたお鍋に入れて、赤ワインとハーブで煮込み、煮汁をミキサーにかけただけ。
イベリコ豚の特徴は雑味が全くないことなので、牛チークミート煮込みの重厚さに対し、ワインの風味が華やかに出た明るいニュアンスの煮込みになります。

チークミートと言えば長時間の煮込みが不可欠のようにも思われますが、牛より豚のほうが火通りがよいので、蓋が重い多層鍋を使ったところ、1時間弱でスプーンで割れるくらいになりました。
2枚目の写真はその様子。お肉の内部に蓄えられたゼラチン質が、キラキラと光っているのがおわかりいただけるでしょうか。
お肉の繊維はさっくりした歯ごたえでありながら、繊維の間を埋めるゼラチン質により舌触りはなめらか。
ミキサーにかけた煮汁にも、溶け込んだゼラチン質がなめらかさを添えて、一口目を飲み込んだ途端に「おいしい！」という言葉が出ます。

パソコンに向かいながらコンビニのおにぎりで当座の腹を満たすときや、一食を抜いて急いで観劇に向かうときには、“人はパンのみにて生きるに非ず”という言葉の正しさを思います。
けれどいま口にしているハレのお料理のことを、喜びに満ちて語れる食事のときには、パンが豊かなことこそが生の根幹を豊かにするのだと、つくづくとつくづくと感じます。


　　◎作り方