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冷凍

ニュージーランドの牛や羊たちは、広々とした牧草地で、牧草だけを食べながら育ちます。
牛や羊は、警戒心が強く、微かな風や匂いにも敏感に反応します。

良質な家畜を育てるためには、のびのびできる環境を築くことが重要です。

羊は、もともと草だけを食べて生きる反芻動物です。4つの胃袋を持ち、何度も噛み返しながら栄養豊富で繊維質が多い牧草を消化します。

そこで、平野部では一年中、葉が生い茂る針葉樹などの防風壁がつくられ、丘陵地では、谷間に身体を休められる木陰をつくったり、いつでも新鮮な水が飲めるように水飲み場を設けたりしています。

日本では、柵で囲まれた小屋で穀物によって肥育されますが、放牧によって牧草だけで育てることが、自然の摂理に合わせた飼育方法と言えます。

最近欧米では、健康的な家畜の飼育方法も、無農薬野菜のように評価すべきではないか、と議論されています。アニマル・ウェルフェアというのがその概念です。

また、ニュージーランドの肥沃な大地で育った牧草を食べる環境を守ることによって、羊肉の本来のうまみや美味しさや栄養価をともなった安全で余分な脂肪分が少ない、ヘルシーな赤身の食肉の供給が可能になるのです。

ニュージーランドでは、地理的な孤立と検疫制度によって、家畜を疫病から守り、また産業廃棄物の被害を受けることがないという利点があります。

厳重な検疫体制や輸入品の厳しい規則と検査によって、病疫ゼロが保証されています。

その上で、ニュージーランドの農家は、恵まれた自然環境を維持し、化学肥料を排した持続的な牧場づくりを目指しています。

牧場では、牛と羊は一緒に飼育されていますが、丈の長い牧草を牛が食べ、牛が食べ残した牧草を羊が食べ、そして牛や羊を異なるゾーンに移動させることで牧草はまた成長します。

ニュージーランドでは一年中放牧によって栄養豊富な牧草だけで飼育されています。そのため屋内による穀物飼育と異なり、抗生物質の投与を日常的に投与することも、成長ホルモンを投与することも必要性がありません。

また、もし投与された場合は、記録することが法律で義務付けられ、その選別も可能です。

このような持続的な牧場づくりを実践し、家畜もストレスのない自然の摂理に合った飼育方法によって、健康的で安全な食肉の前提が確保されることになります。

ニュージーランドでは、生産農家はすべての家畜に対して、家畜飼育履歴申告書を作成し、家畜の健康状態を証明するための法定文書を農林省（MAF）に提出することが法的に義務付けられています。

そのため、抗生物質や成長ホルモンの投与履歴も申告され、加工場を通じてトレーサビリティ（追跡調査）が確立されています。

また、食肉に対する衛生と検査の諸条件は、非常に厳しく定められています。

それらは屠殺前後の検査から、工場設備、機材、衛生、屠殺、加工処理、そして貯蔵と輸送まで、すべての段階を網羅しています。

MAFの検査官と獣医が、すべての輸出向け屠殺処理場と加工場に常駐しており、処理の全局面を監督しています。また毎週すべての食肉加工工場で無作為に抽出された食肉が検査されます。

加工場に常駐するMAF検査官は、工場生産者とは違う立場で、異常があれば直ちに生産ラインを止める権限を持っています。そのため、彼らは主要な処理ラインで一頭一頭、五感を使って入念にチェックを行います。